Сергей Мосолов - Эпоха царей Александра I и Николая I. Курс русской истории
Забегая несколько вперёд, следует указать, что ополченцы Московского и Петербургского округов уже в августе – сентябре 1812 года приняли участие в защите обоих столичных городов Российской империи. 10 тысяч ратников ополчения из Москвы и Смоленска в составе русской армии сражались в Бородинской битве. История сохранила для нас некоторые имена рядовых ополченцев, отличившихся в том историческом сражении: Анисим Антонов, Кондрат Иванов, Савелий Кириллов и многие другие. Один из наполеоновских офицеров так вспоминал бой с ополченцами: «И вдруг высокий лес ожил и завыл бурею. Семь тысяч русских бород высыпало из засады. Со страшным криком, с самодельными пиками, с домашними топорами они кидаются на неприятеля, как в чащу леса, и рубят людей, как дрова».42
Особенно широко силы ополченцев использовались в борьбе с врагом после занятия французами Москвы и во время зимнего контрнаступления русской армии. В период оккупации врагом «старой столицы» ополченцы вместе с регулярными частями прочно закрыли расходившиеся из Москвы дороги на Тверь, Ярославль, Владимир, Рязань, Тулу, Калугу, а также вместе с партизанами наносили чувствительные удары по отдельным отрядам противника, истощая и деморализуя его живую силу. Таким образом, следует признать, что решение о создании народного ополчения стало важным шагом к исторической победе России над наполеоновской Францией.
Смоленское сражение. В начале августа французская армия неожиданно переправилась через Днепр. Возникла угроза захвата Смоленска, и русские войска вынуждены были поспешно отступить. В упорном Смоленском сражении 4—6 (16—18) августа русские войска мужественно сражались против превосходящих сил противника. В ходе боя войска корпуса маршала Даву при содействии польских частей повели настойчивый приступ против Молоховских ворот43, переходя через сухой ров и оттесняя русских в город. Русская армия уже не контролировала предместья, сражалась в пределах крепостных стен. Французы укрылись под стенами от артиллерийского огня, но несли большие потери от ружейного огня. На помощь Дохтурову была послана 4-я пехотная дивизия герцога Евгения Вюртембергского, что помогло выправить ситуацию. Егерский полк 4-й дивизии вышел за пределы стен и прицельным обстрелом ослабил натиск французов. За Смоленск сражалось до 25 тысяч русских солдат. Поздно вечером Наполеон приказал своим войскам отступить на исходные позиции. Французы установили напротив Смоленска около 100 орудий и стали вести сильный огонь по нему. Город загорелся. В связи с большими разрушениями и сильными пожарами в ночь на 6 (18) августа русские войска были вынуждены оставить город. Корпус Дохтурова, уничтожив мост, отошел на правый берег Днепра. В результате Смоленского сражения был сорван план Наполеона – навязать русской армии генеральное сражение под Смоленском в невыгодных для неё условиях. Русские генералы и офицеры проявили высокое искусство управления войсками в тяжёлом оборонительном сражении в условиях значительного превосходства врага в силах и средствах. Наполеоновские войска в сражении потеряли примерно 12—15 тысяч человек, а русские – до 10 тысяч человек.
Хотя действия командующего русской армии Барклая-де-Толли с точки зрения стратегии и тактики были верными, однако непрерывное отступление вызывало в стране всеобщее недовольство. Некоторые даже обвиняли Барклая-де-Толли в измене. Это вынудило Александра I в августе 1812 года назначить главнокомандующим всеми действующими армиями графа Кутузова, имя которого было особенно популярно в связи с его победами над турками и заключением почётного для России Бухарестского мирного договора.
Кутузов прибыл к армиям в Царёво Займище 17 (29) августа, отверг выбранную Барклаем-де-Толли оборонительную позицию и приказал отходить. Новая позиция была найдена генерал-квартирмейстером 1-й армии Толем у села Бородино.
Бородинское сражение
Русская армия расположилась на позиции, прикрыв главное направление – Новую Смоленскую дорогу, правый фланг был прикрыт крутым берегом реки Колочь, а также построенными укреплениями у деревни Маслово. На левом фланге были возведены полевые укрепления – на крайнем левом фланге редут на высоте у деревни Шевардино, позднее на Семеновских высотах три флеши, а в центре позиции – Курганная батарея. Позицию вправо от Курганной батареи заняли 2-й, 4-й и 6-й пехотные корпуса 1-й армии, слева – 7-й и 8-й пехотные корпуса 2-й армии. В резерве оставались 3-й и 5-й корпуса 1-й армии. 25 августа (6 сентября) 3-й корпус был переведен на крайнюю оконечность левого фланга для прикрытия Старой Смоленской дороги. Во второй линии за пехотными корпусами встали кавалерийские корпуса, а резерве оставались 1-я и 2-я кирасирские дивизии. Русская армия насчитывала около 132 тысяч человек, включая ополчение и казаков, 624 орудия.
24 августа (5 сентября) 1812 года к полю сражения подошли части «Великой армии»: главные силы шли по Новой Смоленской дороге, 4-й корпус Богарне шёл севернее по второстепенным дорогам, а 5-й польский корпус Понятовского – по Старой Смоленской дороге. Головные дивизии из корпуса Даву с марша развернулись и атаковали Шевардинский редут. Атака пехотных дивизий была поддержана кавалерией Мюрата и польскими уланами Понятовского. Французы дважды врывались в редут, и каждый раз пехота генерал-лейтенанта Неверовского выбивала их. Ближе к вечеру французам снова удалось овладеть редутом и ворваться в деревню Шевардино, однако русские резервы из 2-й гренадерской и 2-й сводно-гренадерской дивизий смогли отбить редут. Бой шёл до темноты. По приказу Кутузова русская армия, оставив редут, отошла на линию Семёновских высот.
Общая численность французской армии к началу Бородинского сражения составляла примерно 138—140 тысяч человек и 587 орудий. Если оценивать качественный состав двух армий, то нужно признать, что французская армия имела превосходство, так как её пехота состояла в основном из опытных солдат, которые уже участвовали во многих сражениях, тогда как у русских было много новобранцев. Кроме того, преимущество французам давало значительное превосходство в тяжёлой кирасирской кавалерии.
Весь день 25 августа (6 сентября) войска обеих сторон готовились к предстоящему сражению. Шевардинский бой дал возможность русским войскам выиграть время для завершения оборонительных работ на бородинской позиции, позволил уточнить группировку сил французских войск и направление их главного удара. Оставив Шевардинский редут, 2-я армия Багратиона отодвинула левый фланг за реку Каменку, и боевой порядок армии принял форму тупого угла. Оба фланга русской позиции занимали примерно по 4 км, но были неравнозначны. Правый фланг образовывала 1-я армия Барклая-де-Толли в составе 3 пехотных, 3 кавалерийских корпусов и резервов (примерно 77 тысяч человек), фронт его позиции прикрывала река Колоча. Левый фланг образовывала меньшая по численности 2-я армия Багратиона (примерно 35 тысяч человек). Кроме того, левый фланг не имел таких сильных естественных препятствий перед фронтом, как правый.
Император Наполеон, обнаружив на рекогносцировке 25 августа слабость левого фланга русской армии, решил нанести по нему главный удар. Сообразно с этим он разработал план сражения. Прежде всего, ставилась задача овладеть левым берегом реки Колочи, для чего следовало захватить деревню Бородино в центре русской позиции. Этот манёвр, по мнению Наполеона, должен был отвлечь внимание русских от направления главного удара. Затем перевести основные силы французского войска на правый берег Колочи и оттеснить правым крылом армию Кутузова в угол, образуемый слиянием Колочи с Москвой-рекой, и уничтожить.
Для выполнения поставленной задачи Наполеон сконцентрировал основные силы (до 95 тысяч человек) в районе Шевардинского редута. Общая численность французских войск перед фронтом 2-й армии достигала 110 тысяч. Наполеон понимал, что охват русских войск с флангов затруднён, поэтому вынужден был прибегнуть к фронтальной атаке с целью прорвать оборону русской армии на относительно узком участке у Багратионовых флешей, выйти в тыл русским войскам, прижать их к Москве-реке, уничтожить их и открыть себе путь к Москве. На направлении главного удара на участке от батареи Раевского до Багратионовых флешей, была сосредоточена основная масса французских войск: корпуса маршалов Даву, Нея, Мюрата, дивизионного генерала Жюно, а также гвардия. Чтобы отвлечь внимание русских войск, французы планировали осуществить вспомогательные удары на Утицу и Бородино. Французская армия имела глубокое построение своего боевого порядка, что позволяло ей наращивать ударную силу из глубины.
В ночь на 26 августа (7 сентября) 1812 года, основываясь на данных, полученных в ходе Шевардинского боя, Кутузов принял решение усилить левый фланг российских войск, для чего приказал перевести из резерва и передать командующему 2-й армии Багратиону 3-й пехотный корпус генерал-лейтенанта Н. А. Тучкова. По замыслу Кутузова, корпус Тучкова должен был быть готовым действовать во фланг и тыл французских войск. Однако начальник штаба Кутузова генерал Беннигсен вывел 3-й корпус из засады и разместил его фронтом к французским войскам, что не соответствовало плану Кутузова.
